Château Beychevelle

Château Beychevelle (4. Cru) i Saint Julien tager sit udspring i de oprindelige, befæstede gårde, som lå langs floden Gironde og er på mange måder enestående i Bordeaux. Ikke mindst på grund af sin klassiske slotsarkitektur og smukke haver; slottet omtales ofte som Bordeaux’s svar på Versailles.

Historien går helt tilbage til 1446, hvor Château d’Issan (3. Cru) i Margaux var ejet af familien Foix Candale. I 1565 igangsatte biskop François de Foix Candale bygningen af det store slot på Beychevelle-plateauet. Slottet har, som de fleste andre i regionen, haft en omtumlet tilværelse med op- og nedgangstider, men måske mere ekstremt grundet dets størrelse. Det har været ualmindeligt omkostningstungt at vedligeholde de mange, store bygninger – og haven – for slet ikke at nævne de store jordbesiddelser.

I dag er slottet ejet af de to drikkevaregiganter, japanske Suntory og franske CASTEL. Sidstnævnte er Frankrigs største vinproducent- og distributør. Der er blevet investeret massive summer, hvilket har ført slottet op til fordums storhed, ikke mindst hvad angår kvaliteten af vinene.

Slottets jorder består af imponerende 250 ha, hvoraf 90 ha er tilplantet med vinstokke. Disse er fordelt i 14 forskellige blokke, som igen består af næsten 60 forskellige parceller. De bedste vinstokke står plantet på Beychevelle-plateauet og udgør ca. 20 ha, som går fra slottet og ned mod Gironde-floden. Château Ducru-Beaucaillou (2. Cru) er nærmeste nabo til de gode stokke på de frodige jorder.
De 90 ha er tilplantet med 52 % Cabernet Sauvignon, 40 % Merlot, 5 % Cabernet Franc og 3 % Petit Verdot. Målet er i fremtiden langsomt at erstatte en del af Merlot-stokkene med mere Cabernet Sauvignon.

Slottets årlige produktion er ca. 300.000 flasker af 1. vinen Château Beychevelle 4. Cru og ca. 150.000 flasker af 2. vinen Amiral de Beychevelle.

Château Beychevelle-vine var tidligere indbegrebet af traditionel Bordeaux. Rigtig god gemmevin, som er fyldt med solbær, jord, krydderier og tobak.
I dag er vinene fortsat traditionelle, men kvaliteten er hævet i en sådan grad, at de efterhånden regnes som nogle af områdets absolut bedste vine – med en helt speciel renhed og elegance i spil med en imponerende fylde og koncentration.
Ønolog Romain Ducolomb, som tidligere arbejdede på Château Clinet i Pomerol, har i den grad været manden, der sammen med den daglige leder Philippe Blanc, har løftet vinene betragteligt. Vinene kan nydes unge med mindst et par timers luft. Dog er vinen normalt bedre med otte til 12 år på flaske, alt efter årgangens karakter. I de bedste årgange bør flasken ligge 10-35 år, igen med hensyntagen til den individuelle årgang. Yngre årgange skal dekanteres to til fire timer, mens de ældre årgange kun skal dekanteres for at fjerne bundfald.